Vào tháng 9 năm ngoái, người hâm mộ game đối kháng Capcom đã nhận được một điều ước lớn với Marvel Vs. Capcom Fighting Collection: Arcade Classics, bộ sưu tập tổng hợp tất cả các game đối kháng 2D lấy chủ đề Marvel, cùng một game beat-'em-up cuộn màn hình bên, tất cả trong một gói duy nhất. Đây chính là thứ mà fan Marvel Vs. Capcom đã mong đợi suốt nhiều năm, đặc biệt là việc có mặt Marvel Vs. Capcom 2, và nhờ đó nhiều tựa game đối kháng tưởng chừng đã bị lãng quên bỗng xuất hiện trở lại ngay tức thì.
Giờ đây, Capcom phải đảm nhận nhiệm vụ khó khăn là tiếp nối thành công đó với Capcom Fighting Collection 2, phần tiếp theo chính thức của bộ sưu tập game đối kháng kinh điển năm 2022. Bộ sưu tập mới này giữ lại những tính năng cải tiến chất lượng trải nghiệm đã có trước đây: một “bảo tàng” với tranh phác thảo và tài liệu thiết kế, trình phát nhạc với soundtrack của từng game, rollback netcode (mã mạng giúp giảm độ trễ khi chơi online), v.v. Tuy nhiên, số lượng game đối kháng cổ điển trong kho của Capcom cũng không còn nhiều, và Capcom Fighting Collection 2 có vài dấu hiệu cho thấy nguồn “cổ vật” này đang dần cạn kiệt.
Tựa game “chính” trong gói này — dựa vào hình ảnh đại diện — là các tựa Capcom Vs. SNK, nơi các chiến binh của cả Capcom và SNK cùng tranh đấu trong một trận đại chiến. Cả hai game đều sử dụng hệ thống “Ratio” rất độc đáo, cho phép bạn thay đổi sức mạnh của nhân vật mình chọn. Mỗi game triển khai hệ thống này theo cách khác nhau: Capcom Vs. SNK gán sẵn các cấp độ ratio từ 1 đến 4 cho từng nhân vật, còn phần tiếp theo thì để người chơi tự phân bổ tỷ lệ sau khi chọn nhân vật.
Tiếp đó, bạn có thể chọn phong cách chơi của Capcom hoặc SNK — hoặc với hệ thống “Groove” trong CvS2, có các kiểu C-Groove, A-Groove, P-Groove, S-Groove, N-Groove hoặc K-Groove. Mỗi kiểu Groove mô phỏng các kỹ năng và thang đo siêu chiêu (super meter) đặc trưng của từng hãng; ví dụ C-Groove có thanh siêu chiêu 3 cấp như trong Street Fighter Alpha, trong khi S-Groove hoạt động như Fatal Fury Special, nơi bạn có thể tích năng lượng tùy ý.
Hệ thống này đóng vai trò quan trọng giúp hai game — đặc biệt là Capcom Vs. SNK 2 — vẫn giữ được sức hấp dẫn đến ngày nay. Chúng vẫn căng thẳng, hấp dẫn như lúc mới ra mắt, khi bạn có thể thử nghiệm với các đội hình, tỷ lệ và Groove khác nhau cho đến khi tìm được phong cách ưng ý. Giờ đây, bạn còn có thể đưa các đội ưa thích lên online nhờ rollback netcode tuyệt vời, làm cho trải nghiệm càng thêm hấp dẫn.
Tiếp theo, Power Stone và Power Stone 2 là hai tựa game được nhiều người yêu cầu lâu nay, cuối cùng cũng được chuyển từ Dreamcast sang các console hiện đại. Hai game này không dùng góc nhìn bên truyền thống mà theo kiểu đấu trường 3D, bạn có thể tự do di chuyển trong màn chơi, nhặt đồ và dùng chúng trong trận chiến. Power Stone gốc chỉ chơi được hai người, còn Power Stone 2 hỗ trợ tối đa bốn người cùng lúc.
Power Stone 2 là phiên bản hoàn thiện hơn và vẫn rất vui khi chơi nhóm 4 người, tạo nên không khí náo nhiệt và đầy tiếng cười khi bạn cố đánh bại đối thủ. Trong khi đó, Power Stone đầu tiên có phần chậm chạp và thiếu chính xác hơn, khiến trận đấu đôi lúc kéo dài và AI máy khá khó ngay từ giai đoạn đầu arcade. Cả hai game đều xứng đáng có mặt trong bộ sưu tập, nhưng nhiều khả năng Power Stone 2 sẽ được chơi nhiều hơn khi người ta khám phá bộ sưu tập.
Đến với “con ghẻ” trong các game đối kháng Capcom: Capcom Fighting Evolution — một game 2D theo đội với toàn bộ nhân vật là từ Capcom. Trên lý thuyết, đây đáng ra phải là bom tấn vì Capcom có đội hình đa dạng, dễ dàng xây dựng một đội hình mạnh. Tuy nhiên, Capcom Fighting Evolution lại mang cảm giác hơi lệch lạc trong cách thực thi, nhất là khi đặt cạnh Capcom Vs. SNK 2 ra mắt 4 năm trước đó.
Các nhân vật được phân chia theo game gốc, và họ chiến đấu theo đúng phong cách game của mình, gồm cả thang đo siêu chiêu. Thậm chí cách phân nhóm cũng khá lạ — Ryu thuộc Street Fighter 2, còn Chun-Li thì nằm trong nhóm Street Fighter 3. Phong cách chơi giữa các nhân vật cũng khó hòa hợp, đặc biệt những nhân vật từ Red Earth khá phức tạp để làm quen so với nhóm Street Fighter Alpha. Đây là một game kỳ lạ, và dù xứng đáng được giữ lại trong bộ sưu tập, có thể nó sẽ khó mà nổi bật khi cạnh tranh với nhiều game khác.
Trong khi đó, Street Fighter Alpha 3 Upper được xem là phiên bản đỉnh cao của SFA3 thời arcade, với thêm nhiều nhân vật từ bản console và cập nhật cân bằng game. Những thay đổi này không quá rõ rệt với người chơi thông thường — điểm lớn nhất là lỗi crouch-cancel giúp một số phong cách chơi — nhưng dù sao thì đây vẫn là một trong những game 2D hay nhất của Capcom từng làm, nên đó là chiến thắng lớn.
Hai game cuối trong bộ sưu tập là từ kỷ nguyên 3D của Capcom, khoảng thời gian PlayStation đời đầu. Đầu tiên là Plasma Sword, một game độc đáo và thú vị với phong cách tương lai, nơi bạn có thể tắt thang đo siêu chiêu của đối thủ bằng một chiêu đặc biệt, đồng thời tăng sức mạnh vũ khí tạm thời. Nhân vật Rain rất đáng chú ý khi cây thương của cô ấy làm đóng băng đối thủ mỗi khi đánh trúng trong trạng thái đặc biệt này, khiến cô trở thành lựa chọn mạnh mẽ.
Cuối cùng là Project Justice, phần tiếp theo chỉ dành cho Dreamcast của Rival Schools: United By Fate. Rival Schools và Project Justice là những game độc đáo trong lịch sử Capcom, tận dụng công nghệ thời đó cho đồ họa 3D hoàn chỉnh cùng phong cách chơi đội 3v3 giống như The King of Fighters của SNK. Đội hình toàn là các kiểu học sinh trung học — vận động viên như Shoma chơi bóng chày, kẻ cô độc như Akira với mũ bảo hiểm sọ nổi tiếng — tạo nên sự hấp dẫn riêng biệt. Dù cả hai tựa Rival Schools đều đáng giá, việc Project Justice được chọn vào bộ sưu tập là quyết định rất hợp lý.
Bất kể chất lượng từng game ra sao, tất cả đều hưởng lợi từ khả năng giả lập tuyệt vời; Capcom tiếp tục gây ấn tượng với việc đưa các game cổ điển này vào thời hiện đại qua các bộ sưu tập. Không có gì bị mất đi trong quá trình này, và hầu như không có lỗi lớn phát sinh; đây vẫn là những game đầy đủ tính năng như khi mới ra mắt, được tái tạo một cách trung thực, và điều này xứng đáng được khen ngợi vì Capcom đã rất cẩn trọng trong việc bảo tồn kho game của mình.
Cả tám game đều hỗ trợ rollback netcode, và gần như mọi trận đấu online tôi chơi đều rất mượt mà, với rất ít lỗi kỹ thuật. Thật ra lỗi kỹ thuật duy nhất tôi gặp là khi chơi đơn; mỗi lần gặp Guy trong Street Fighter Alpha 3 Upper, game dường như không chịu nổi tốc độ di chuyển nhanh của nhân vật này. Tôi thấy hình ảnh bị rách ở nền, đôi lúc giật nhẹ, và vài lỗi nhỏ khác, nhưng cuối cùng thì chúng cũng tự khắc phục… dù đôi khi phải quay lại màn hình continue.
Khó mà biết Capcom còn có thể ra bao nhiêu bộ sưu tập game đối kháng nữa. Tính đến nay, danh sách game trong mỗi bộ, kể cả Capcom Fighting Collection 2, đều đủ hấp dẫn để đáng giá với số tiền bỏ ra. Trong số đó, Capcom Vs. SNK 2, Project Justice, Power Stone 2, Plasma Sword, và Street Fighter Alpha 3 Upper là những game xuất sắc, xứng đáng được chú ý trở lại. Còn Capcom Fighting Evolution, Power Stone, và Capcom Vs. SNK Pro không phải là những bản port tệ, nhưng chúng có phần lỗi thời hơn, đặc biệt khi so với những phần tiếp theo.
Tóm lại, đây là một bộ sưu tập tuyệt vời nữa, hội tụ nhiều game đối kháng hay nhất trong lịch sử Capcom. Liệu Capcom có thể làm tiếp bao nhiêu bộ nữa thì vẫn còn phải chờ xem.