“Tôi sẽ không bao giờ cho ai xem những bản vẽ đó” – CEO The Pokémon Company, ông Tsunekazu Ishihara, chia sẻ.
Đây là kiểu câu chuyện mà bạn mong chỉ là truyền thuyết đô thị – điều gì đó bạn nghe lén được khi xếp hàng ở một hội chợ truyện tranh, rồi lặng lẽ bỏ qua vì nó quá lố bịch để có thể là sự thật. Nhưng không. Câu chuyện Nintendo of America từng đề xuất một bản thiết kế lại Pikachu với vòng một ngoại cỡ đã quay trở lại – lần này được xác nhận bởi các nguồn tin từ truyền thông Nhật Bản.
Câu chuyện tưởng đùa hóa ra lại có thật về Pikachu
Trong một bài viết được đăng bởi Game*Spark vào ngày 29/7, một giai thoại lâu năm – bắt nguồn từ bài phỏng vấn năm 2000 với CEO Tsunekazu Ishihara – đã được đào sâu và xác thực. Sau đó, Automaton đã dịch và tóm tắt bài viết này, xác nhận điều mà nhiều fan từng hy vọng chỉ là hiểu lầm: Không, đây không phải lỗi dịch. Cũng không phải trò đùa. Ai đó ở Nintendo of America thật sự từng đưa ra ý tưởng về một Pikachu trông như nhân vật anime... với vòng một ngoại cỡ.
Buổi họp kỳ lạ suýt thay đổi lịch sử của Pikachu
“Khi tôi lần đầu giới thiệu Pokémon cho họ, họ nói rằng Pikachu quá dễ thương,” ông Ishihara kể lại trong bài phỏng vấn với tạp chí Nintendo Online Magazine.
Đáp lại, đội ngũ Nintendo of America – dường như không chắc cách làm thị trường Pokémon cho phương Tây – đã đề xuất các thiết kế thay thế.
“Tôi sẽ không bao giờ cho ai xem những hình vẽ đó cả đời tôi,” ông nói, miêu tả các thiết kế này giống với nhân vật trong vở nhạc kịch Cats.
Và đúng vậy, một trong số những bản vẽ đó đã biến Pikachu thành một... mèo tam thể có vòng một khủng. Ban đầu, sự hiểu lầm đến từ từ "mune" trong tiếng Nhật – có thể chỉ cơ ngực hoặc vòng một. Nhưng Game*Spark đã dẹp bỏ nghi ngờ này khi xác nhận Ishihara gật đầu xác nhận khi được hỏi: “Ý ông là giống mấy cô gái cosplay Pikachu ở các hội chợ anime phải không?”
Nói cách khác: không có nhầm lẫn. Không phải meme. Mà là chuyện thật đã diễn ra trong phòng họp một công ty thật. Ishihara sau đó nhẹ nhàng quy điều này là “sự khác biệt văn hóa”, đồng thời cho biết ông không muốn cạnh tranh ở thị trường quốc tế bằng những thứ như vậy.
Pikachu cơ bắp – một ý tưởng kỳ quái khác
Kỳ lạ hơn, đây không phải là bản thiết kế dị nhất từng xuất hiện. Trong buổi hỏi đáp tài chính năm 2008, cố Chủ tịch Satoru Iwata tiết lộ rằng Pikachu cơ bắp cũng từng được đề xuất nội bộ. Không rõ liệu đây có phải cùng một đợt đề xuất từ phía Nintendo of America hay là phản ứng nội bộ từ Nhật Bản, nhưng nó cho thấy Pikachu đã suýt nữa trở thành một hình tượng hoàn toàn khác.
Ishihara dường như rất quyết tâm chôn vùi những bản vẽ “cấm kỵ” này mãi mãi. Dù vậy, cộng đồng fan vẫn tò mò một cách bệnh hoạn. Trên Reddit, nhiều người ví mong muốn được thấy những hình ảnh ấy như “nhìn vào vực thẳm” – một dạng kiến thức bị cấm mà tốt nhất là không nên biết đến.
Nếu điều đó xảy ra, Pokémon có lẽ đã thất bại từ đầu
Thật khó tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu đề xuất đó được chấp thuận. Một Pikachu hình người, có ngực khủng, đi bằng hai chân và mang phong cách mèo gái anime gần như chắc chắn sẽ khiến Pokémon thất bại thảm hại ở phương Tây – ngay từ lúc mới ra mắt.
May mắn thay, Pikachu vẫn giữ nguyên bản sắc
Cuối cùng, điều suýt trở thành một “thảm họa thương hiệu” lại được né tránh. Pikachu, với má tròn, mắt hồng, vẻ dễ thương vô đối, đã trở thành một trong những biểu tượng được nhận diện nhiều nhất trong lịch sử ngành giải trí. Có lẽ chính vì thế mà câu chuyện này lại khiến người ta kinh ngạc đến vậy. Không chỉ vì độ phi lý của ý tưởng, mà còn vì nó không phải trò đùa trên mạng – mà là cuộc trò chuyện thật trong một phòng họp thật, nơi ai đó từng nói: “Hay là cho Pikachu có ngực?”
Có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ được thấy những bản vẽ tai tiếng ấy… và như vậy có lẽ là tốt nhất. Nhưng khi Pokémon chuẩn bị bước sang tuổi 30, câu chuyện kỳ lạ này chính là lời nhắc rằng ngay cả biểu tượng lớn nhất cũng có thể từng đứng bên bờ vực biến tướng.