Dù là đội giành được nhiều thành tích đáng nể, nhưng JDG chưa bao giờ là cái tên mà cộng đồng Trung Quốc ủng hộ nhiệt tình.
Nói đến LMHT Trung Quốc hay khu vực LPL, người ta sẽ lập tức nhớ đến những đội tuyển với lượng fan đông đảo đến mức khiến người khác phải kinh ngạc. Mỗi lần những đội tuyển đó thi đấu, trên khán đài luôn là những tiếng reo hò cỗ vũ không ngớt, thể hiện một sự đam mê và sự ủng hộ lớn lao của khán giả Trung Quốc dành cho các đội tuyển.
Những đội tuyển đó có thể là những cái tên đã từng mang về cho LPL những thành tích hay danh tiếng như binh đoàn hoàng gia 3 lần vô địch MSI Royal Never Give Up, cựu vô địch thế giới 2021 Edward Gaming hay kẻ xác lập giai đoạn thống trị của người Trung Invictus Gaming 2018. Cũng có một số đội dù không có thành tích quốc tế nhưng lại có một lượng lớn người hâm mộ khi có cho mình những tuyển thủ sở hữu riêng một lượng lớn người yêu thích. Đơn cử như Weibo Gaming khi có cho mình TheShy, Karsa và Xiaohu, Top Esports có cho mình JackeyLove, Rookie.
Thế nhưng, có một đội tuyển bị gán cái mác “kẻ phản diện” khi từ trước giờ chưa từng là đội nhận được sự quan tâm nhiều nhất từ khán giả Trung Quốc. Cho dù vào năm 2022, họ có giành được chiếc cúp vô địch quốc nội, là đại diện mạnh nhất của người Trung. Thế nhưng dư luận xứ Trung chỉ quan tâm đến việc tại sao Top Esports dừng chân ở vòng bảng, RNG tại sao bị T1 đánh bại một cách áp đảo, hay tại sao EDG bị DRX đánh bại một cách bất ngờ. Tuyệt nhiên, không ai dòm ngó đến đương kim vô địch LPL cả ngày đó và bây giờ - một Jingdong Gaming luôn mạnh mẽ và vượt qua mọi khó khăn để bảo toàn chức vô địch LPL.
Một sự thật đáng buồn rằng so với các đội top đầu LPL hiện tại, JDG đang là cái tên không được khán giả Trung Quốc ủng hộ nhiệt tình. Một bài báo tại Trung Quốc đã nói về bầu không khí của trận chung kết LPL mùa xuân 2023. Vào ngày hôm đó, dù khán đài được lấp đầy với số lượng khán giả lên đến hàng nghìn, nhưng hơn 70% trong số đó lại đặt niềm tin vào “ngựa ô” Bilibili Gaming nhiều hơn thay vì một JDG có dàn nhân sự và đầu tư mạnh mẽ ngay từ đầu mùa. Khi mà BLG có lợi thế hay thắng một pha giao tranh, khắp khán đài liền bùng nổ với những tiếng hò hét. Nhưng khi chuyện ngược lại xảy ra, khán đài sân vận động Thượng Hải ngày đó cứ như một thư viện trống hoác, chỉ lác đác một vài tiếng cỗ vũ cho đội tuyển thành Bắc Kinh.
Từ khi góp mặt mình vào giải đấu LPL từ năm 2017, JDG luôn là một trong những đội nằm trong top tranh vé vào play-off. Chỉ tính riêng giải đấu LPL, Jingdong Gaming luôn ghi được tên mình vào trong top 10, chưa bao giờ bị gạch tên ra khỏi danh sách thi đấu tại Play-off. Hơn nữa, trong suốt 6 năm chinh chiến tại đấu trường số một Trung Quốc, JDG đã 3 lần ghi tên mình lên ngôi vị cao nhất của giải đấu quốc nội với chức vô địch vào những mùa giải xuân 2020, mùa hè 2022 và chức vô địch cách đây không lâu - mùa xuân 2023. Ngoài ra, thành tích quốc tế của họ cũng không phải tệ hại. 3 lần góp mặt vào các giải đấu quốc tế, dù không đi được vào trận đấu cuối cùng nhưng ít nhất JDG cũng để lại những dấu ấn nhất định.
Năm 2020, MSI bị hủy bởi những tác động tiêu cực từ đại địch Covid-19 lên toàn thế giới, Riot đã tổ chức một sự kiện mang tên Mid-season cup thay thế với hình thức thi đấu online. Trong trận thư hùng giữa LPL và LCK, JDG dù là lá cờ đầu của 4 đại diện LPL nhưng phải chịu thất bại trước FPX tại bán kết và dừng chân ở vị trí thứ 3. Cũng phải nói rằng FPX lúc đó đang là đương kim vô địch thế giới, và LPL đang là khu vực mạnh nhất thế giới thời điểm bấy giờ.
Tại chung kết thế giới 2020, chỉ có 3 đại diện của Trung Quốc góp mặt tại play-off khi LGD bị loại từ vòng bảng. Lá thăm may rủi khiến cả 3 đại diện của LPL đều nằm trong cùng một bảng đấu. Dù JDG và TES là hạt giống số 1 và số 2 của LPL, nhưng họ lại bị một Suning Gaming đang quá bay tại thời điểm đó quật ngã với đồng tỉ số 3-1. Sau khi kết thúc CKTG 2020, người ta chỉ nói đến LDG đã thất bại tiếc nuối ra sao, SN đã cố gắng hết sức như thế nào trước một DWG quá mức mạnh mẽ. Và tuyệt nhiên, chẳng ai nói lời nào về 5 chàng trai JDG cả.
Đỉnh điểm của việc này rơi vào hậu CKTG 2022. Như đã nói ở trên, sau kỳ CKTG với “kỳ tích” và tâm điểm thuộc về LCK, dư luận xứ Trung liên tục tuôn ra những lời trách móc đến các đại diện của LPL mà nặng nhất là Top Esports. Thế nhưng, dù JDG đã nỗ lực hết mình để thi đấu sòng phẳng ít nhất là cho đến ván 4 trước T1, khi trở về nước, họ lại không nhận được bất kỳ sự quan tâm lớn nào từ cộng đồng LPL cả.
Nghĩ đến tình cảnh hôm nay, người ta không khỏi đặt ra những câu hỏi xoay quanh việc tại sao JDG không được dân tình Trung Quốc ủng hộ. Phải chăng đó là do sự yếu kém đến từ bộ phận làm truyền thông của đương kim vô địch LPL, hay là còn vì lý do nào khác.
Trước hết nên nói về truyền thông. Điều này có lẽ là lý do có đôi phần không hợp lý. Jingdong Gaming với ông chủ của họ là công ty thương mại điện tử JD.com và còn rất nhiều nhà tài trợ là các tập đoàn công nghệ cao. Vì lẽ đó, hoạt động quảng bá thương hiệu hay marketing của riêng Jingdong Gaming không thể nào bị đánh giá là yếu kém. Hơn nữa, họ còn có sự hợp tác với Intel và Douyu, hai ông lớn về công nghệ và truyền thông. Vậy nên, lý do sâu xa nằm ở một vấn đề khác.
Sau khi RNG vô địch MSI 2018 với dàn nhân sự toàn người Trung và Invictus Gaming vô xác lập thời kỳ thống trị của LPL trên trường LMHT quốc tế, dư luận xứ Trung đã xuất hiện sự tự cao nhất định khi họ cho rằng không cần ngoại binh Hàn, họ vẫn có thể vô địch thế giới. Điều đáng nói ở đây là không tính MSI, 3 chiếc cúp vô địch thế giới của người Trung điều đến từ line up 3 Trung 2 Hàn, mặc dù trong đó có những người Hàn khởi đầu sự nghiệp ngay tại Trung Quốc như Doinb, Rookie, TheShy. Thế nhưng, cộng đồng Trung Quốc mang quy chuẩn của RNG sang cho các đội khác, với cái mà họ gọi là “lòng tự tôn”, dẫn đến việc họ chỉ đặt sự quan tâm của mình vào các đội có lineup đều là người Trung Quốc.
Minh chứng điển hình nhất chính là trận chung kết LPL vừa rồi. Theo đánh giá và dự đoán trên Huya, có đến 68% khán giả dự đoán BLG là đội giành chiến thắng tại trận chung kết. Mặc dù chính JDG là đội đã đánh bại BLG tại round 4, đẩy Bilibili xuống nhánh thua. Sau đó, JDG cũng là đội đã hủy diệt EDG để bước vào trận chung kết tổng với tỉ số 3-0, mà còn BLG buộc phải kéo EDG đến ván 5 căng thẳng mới giành được chiến thắng trước cựu vương thế giới 2021. Tình cảnh tại sân vận động nơi thì đấu còn chênh lệch hơn nhiều.
Một số người theo dõi LPL đã đưa ra nhận xét rằng lượng người hâm mộ của LPL chỉ gói gọn trong một số cái tên như RNG, EDG, tiếp theo là TES, WBG,... và phần còn lại, sau đó mới đến JDG. Họ thật sự như trở nên vô hình trong mắt khán giả LPL, còn nguyên nhân chính xác thì chả ai có thể biết và thấu hiểu.
Rookie đã từng chia sẻ: “Thà thua mà có người chửi còn đỡ hơn là không ai thèm quan tâm. Sợ nhất là không ai muốn biết mình thắng thua ra sao”. Lời này của Rookie phần nào đã đúng với tình thế của JDG hiện tại, cho dù họ có làm gì, trừ khi mang chiếc cúp vô địch thế giới về lại LPL, thì JDG vẫn không thể so bì với RNG hay EDG về lượng người hâm mộ của họ.
MSI 2023 sắp tới sẽ là cơ hội tuyệt vời để JDG mang tên tuổi của mình đến với rộng hơn, là giải đấu giúp JDG níu kéo sự tin tưởng và quan tâm của khán giả LPL đến với đội tuyển của họ.
