Truyền thống của Riot mỗi khi MSI sắp đến.
Giai đoạn đầu mùa giải 2024 đón nhận một meta chuyên nghiệp hết sức thú vị khi mà sự kết hợp Senna + Tanker đường dưới đang thể hiện sự áp đảo rất lớn của mình so với các cặp đôi xạ thủ hỗ trợ khác. Bên cạnh đó, sự tác động của trục mid - rừng lại trở nên cực kỳ quan trọng khi đội có thứ hạng cao luôn là những đội có bộ đôi trục giữa bản đồ thi đấu tốt.
Chính vì thế, lối chơi xạ thủ gánh đội dần trở nên “thất sủng” tại đấu trường chuyên nghiệp. Các người chơi xạ thủ trình độ cao dần dần mất đi tiếng nói của mình và thường phải chấp nhận trở thành kép phụ cho đi rừng hoặc hỗ trợ. Không đâu xa lạ, ngay tại LCK hiện tại, 3 vị trí nắm giữ số lượng điểm POG nhiều nhất là nửa cánh trên, một số hỗ trợ còn đạt số điểm POG nhiều hơn xạ thủ.
Tuy nhiên, khi bản cập nhật 14.3 đến với các giải đấu chuyên nghiệp, các lựa chọn tại đường dưới bắt đầu mở rộng hơn đáng kể. Mặc dù ảnh hưởng của Senna, Lucian, Kalista, Varus… những mẫu xạ thủ thắng đường mạnh vẫn còn khá lớn, nhưng các đội tuyển đã bắt đầu để ý đến lựa chọn đánh một đội hình xoay quanh xạ thủ thay vì nửa cánh trên.
Vị tướng điển hình nhất trong lối chơi này có thể kể đến chính là Smolder. Tiểu Hỏa Long thật sự đã mang một làn gió “mới mà cũ” đến cho đấu trường chuyên nghiệp khi các đội chấp nhận kéo dài ván thi đấu đến hơn 35 phút để cho Smolder tích đủ số nội tại và trang bị cần thiết của mình. Khi đó, Tiểu Hỏa Long sẽ trở thành một “Đại Hỏa Long” thiêu rụi toàn bộ đội hình đối phương.
Tại LCK, Smolder đang là vị tướng nắm giữ tỉ lệ thắng khá cao với 55.6%, vượt xa so với lựa chọn được ưa thích là Lucian hay Varus. Ngoài ra, sự xuất hiện của Smolder cũng mang lại những lựa chọn xạ thủ đi đường yếu nhưng cực khỏe ở giữa trận, đó là Zeri và Kai’sa.
Nhiều người nhận định rằng đây là dấu hiệu đầu tiên của Riot về việc họ sẽ mang meta xạ thủ trở lại mạnh mẽ vào nửa cuối mùa giải mùa xuân, và gọi đây là truyền thống khi MSI đã gần kề. Có thể bạn đã quên, 2 kỳ MSI gần nhất đều sử dụng các phiên bản mà meta chính mang tên “Nhất xạ tứ nô” - tức lối chơi chỉ tập trung xoay quanh xạ thủ.
Tuy nhiên, nhiều khán giả lại tỏ vẻ không thích thú đối với meta này. Việc đánh xuống cánh dưới đồng nghĩa với việc phải kéo dài ván đấu để chờ mốc 3 trang bị của xạ thủ, điều này đồng nghĩa với việc thời lượng trung bình của ván thi đấu sẽ kéo dài ra.
Tại LCK và VCS - 2 khu vực áp dụng sớm phiên bản 14.3 - đã chứng kiến điều này khi thời gian trung bình của mỗi ván đấu đã kéo dài hơn khoảng 3-4 phút, có một vài ván thi đấu có thể dài đến hơn 45 phút. Điều này khiến một phần đông khán giả không thích thú khi họ không muốn xem những trận đấu dài hơi.
Cho đến hiện tại, những xạ thủ Hyper Carry như Smolder, Zeri, Kai’sa… đã dần được trở lại trong các giải đấu chuyên nghiệp. Tuy nhiên, ảnh hưởng của nửa trên bản đồ vẫn rất lớn và cũng có nhiều đội chấp nhận chơi kiểu chiến thuật cũ đánh mạnh ở đầu trận. Điều này sẽ giúp cho giải đấu trở nên đa dạng hơn rất nhiều, theo cách nhìn nào đó là một sự tích cực đến với trải nghiệm theo dõi trận đấu của khán giả.
